Эта история рассказывает о жизни семьи Корлеоне, влиятельного нью-йоркского клана с сицилийскими корнями. Действие разворачивается между 1945 и 1955 годами. В начале мы видим свадьбу дочери Дона Вито Корлеоне, а вскоре домой возвращается его сын Майкл, фронтовик, ставший символом чести и гордости семьи. Однако сам Майкл не стремится иметь отношение к криминальным делам отца, хотя его присутствие постепенно приобретает всё большее значение.
Дон Корлеоне придерживается старых принципов и предпочитает вести дела по проверенным правилам. Но мир вокруг уже меняется, появляются новые силы, готовые нарушить хрупкое равновесие и навязать свои условия. На фоне этих перемен на главу семьи совершается покушение, что становится поворотным моментом не только для него, но и для будущего всего клана.
