Леонард Шелби появляется всегда безупречно одетым: дорогие костюмы, ухоженный вид, ключи от блестящего «Ягуара» в руках. Но при этом ночлег он выбирает в дешёвых и мрачных мотелях, словно роскошь и повседневность никак не сочетаются в его жизни. Всё, что движет им, — одержимость найти того, кто лишил его жены.
Его мир разрушен не только трагедией, но и болезнью: редкая форма амнезии постоянно стирает недавние события. Леонард ясно помнит всё, что было до её гибели, но минуты ускользают, как вода сквозь пальцы, и уже через четверть часа он не знает, что только что сделал. Именно в этих условиях он отчаянно продолжает свой поиск.
