В родное село после долгого перерыва возвращается Кеша. Его встречают отец и семнадцатилетний брат Тима. Кеше двадцать семь, за плечами у него тёмное прошлое и годы, проведённые в колонии. Сейчас он хочет оставить это позади — устроиться хоть на какую-то работу, накопить немного на жизнь и уже потом думать, что делать дальше. Тима же стоит на пороге взрослой жизни: недавно закончил школу, готовится поступать и мечтает пробиться в институт на бесплатное место.
Сначала всё складывается обнадёживающе: брат младший набирает отличные баллы на экзаменах, а старший устраивается в артель к золотодобытчикам. Но радость оказывается недолгой. Кешу предают товарищи, оставляют без денег и без надежды на будущее. От отчаяния он решается на рискованный шаг — забирает золото и намерен бежать. И уходит он не один, а увлекая за собой Тимку.
